子宮筋腫で、子宮筋腫が前方に発育した場合、あるいは筋腫を含めた子宮全体が巨大化した場合、自分でさわれますし、また見ただけでもわかるようになっていきます。病院などの婦人科で子宮筋腫と診断された場合には、重要な点は、本当に子宮筋腫なのか、子宮肉腫ではないのかということです。
とくに腫瘍性疾患の病気では、病気が存在する臓器の全部、または一部を摘出して、ホルマリン固定して作成された病理組織標本を顕微鏡で観察して確定されます。婦人科外来の診察では、基本的に子宮の筋層の一部を切除して、病理診断するわけではありませんので、子宮筋腫と確定診断することは実は不可能となっています。外来では、あくまで推定で、子宮筋腫と推定される腫瘍を見つけた場合、本来正しい確定の診断は 子宮腫瘍、もしくは子宮筋腫の可能性があります ということが正しい確定診断となります。
子宮の筋層に発生する腫瘍には、良性の筋腫 とがんより悪性度の高い 肉腫の2つがあります。肉腫の大半が筋腫と誤診されているのが現状といわれます。もし婦人科の外来で 筋腫と診断されたとしても、患者さんは 肉腫ではありませんか？医師に確認することがもっとも重要です。肉腫を子宮筋腫と誤診されたら、手術しても、術後平均生存期間は1～2年というデータもあります。