胃腸の病気で胃潰瘍は、胃酸と胃酸から胃壁を守る役目を持つ、粘液の分泌とのバランスが崩れることによってひきおこされます。胃酸により胃壁に穴があいて、痛んだり時には出血する病気です。重くなると、胃潰瘍によって胃の外側にまでつながる穴ができてしまう場合もあります。
このような胃潰瘍という胃腸の病気の症及び治療法などは、十二指腸潰瘍にもあてはまるものが多いようです。そのため、胃潰瘍 十二指腸潰瘍を総称して、胃腸病における消化性潰瘍と呼ばれています。
これらの中で、十二指腸潰瘍は若者に多く見られるとされ、胃潰瘍では中年以降に多いことが特徴として挙げられています。さらにヘリコバクター・ピロリ（通称ピロリ菌）を持っている人は、そうでない人に比べて消化性潰瘍という胃腸の病気の発症率が高いといわれています。