思いもかけず突然に訪れるのが突発性の難聴です。普通片方の耳が突然に聞こえづらくなる病気です。統計的には４０歳から５０歳のひとがかかりやすくなっています。最近では１０歳代以降の人の発症も増えていて、２００１年の調査では突発性の難聴になる人は、１万人に２．７５人とのことです。
この突発性難聴という耳の病気は、厚生労働省特定疾患に指定されています。原因が不明で確実な治療法もない難病のひとつとなっています。その意味から外傷性難聴とは全く異なリます。
耳の病気の突発性難聴の原因は特定できず諸説あります。例えば内耳循環障害説、ウィルス感染説などがあります。ストレスも関係しているする説もありますが、耳以外の神経症状などは確認できず、遺伝説も確証はないという状態です。